Победа в первом матче с разницей в два мяча все же не гарантировала "Партизану" спокойной жизни в ответной встрече. Помимо спортивного игра имела и явный политический подтекст - соседи по бывшей союзной Югославии до сих пор считают друг друга врагами.
Когда во вторник представители Сербии прибыли на стадион на тренировку хорватские болельщики устроили им настолько "теплый" прием, что едва не сорвали занятие. Фанаты распевали патриотические песни и громко выкрикивали названия хорватских городов, разрушенных сербами во время войны, - Вуковара и Осиека.
Но мощное психологическое давление не выбило гостей из колеи. Матч начался для хорватских футболистов обескураживающе: уже на 7-й минуте Томич с углового подал мяч на ближнюю штангу, и форвард Матей Кежман (хорват!) оказался проворнее защитников "Риеки" - 0:1.
Хозяевам необходимо было забивать уже три мяча, они окончательно раскрылись и уже через 12 минут получили и второй мяч, пропустив быструю контратаку. Томич вывел Ивича один на один с вратарем, и форвард "Партизана" не промахнулся. После второго гола "Риека", по сути, сдалась на милость победителю: в оставшееся время голкипера гостей Николу Дамьянаца никто не потревожил.
Лишь фанатская группировка хорватской команды, именуемая "Армада", продолжала распевать клубные гимны и скандировать фамилии своих любимцев. Да еще диктор стадиона призывал остальных зрителей не расходиться и поддерживать "Риеку" до конца. Но отметить национальный праздник 4 августа победой над ненавистным "Партизаном" не было суждено.
Гости же, в составе которых выделялись хавбеки Пекович и Илич, завладев центром, спокойно довели матч до победы. Незадолго до конца встречи Кежман, единодушно признанный всеми югославскими изданиями лучшим игроком матча, провел свой второй гол, использовав передачу Илиева.
Нейтрализация быстрого и техничного хорватского нападающего югославов наверняка станет для Олега Романцева главной проблемой в предстоящих встречах "Партизана" и "Спартака". В нынешнем сезоне 20-летний форвард забил в квалификационных матчах Лиги уже 5 мячей. Последние игры белградцев показали: именно нападение - их сильнейшая линия. В четырех играх двух первых раундов турнира "Партизан" поразил ворота соперников - эстонской "Флоры" и "Риеки" - 16 раз. При этом 7 мячей забиты в гостях.
Впрочем, и оборона своих показателей может не стыдиться: она позволила оппонентам забить лишь два мяча.
Победив "Риеку", югославские футболисты взяли у хорватов своеобразный реванш. Два года назад в первом квалификационном раунде Лиги чемпионов "Партизан" потерпел разгромное поражение от загребской "Кроации" - 1:5. Месть, жертвой которой стала "Риека", получилась более чем впечатляющей -6:1 по сумме двух встреч. Гости полностью оправдали свое прозвище - Паровой каток.
Слободан МИЛОШЕВИЧ,президент Югославии:
- Это великая победа всего югославского футбола!
Мирослав БЛАЖЕВИЧ,тренер сборной Хорватии:
- Сегодня на "Кантриде" мы увидели лишь одну отличную команду - "Партизан". "Риека" получила неплохой урок современного европейского футбола. Тем не менее не могу сказать, что она была очень плоха - просто соперник оказался слишком хорош.
Ненад БЬЕКОВИЧ,президент клуба "Партизан":
- Мы заслужили победу и по праву вышли в 3-й квалификационный раунд Лиги. Очень рад, что футболисты серьезно отнеслись к сопернику. Одержав четыре победы с разницей мячей 16:2, "Партизан" показал себя футбольной Европе.
Ненад ГРАЧАН,тренер "Риеки":
- Мне остается лишь поздравить "Партизан" с заслуженной победой. Я был удивлен умением и технической подготовкой белградцев. Думаю, нам не хватило опыта международных встреч - в этом главная причина нашего поражения.

Газета "Спорт Экспресс", 06.08.1999