Тренера "Кайзерслаутерна" Отто Рехагеля, чья команда единственной из всех участников групповых турниров заранее обеспечила себе выход в восьмерку сильнейших, перед игрой с финнами больше всего волновал вопрос - как настроить своих "мальчиков" на борьбу. Поэтому накануне матча он обратился к футболистам с речью: "В случае проигрыша вы недосчитаетесь деньжат к Рождеству и вынуждены будете сказать женам и подругам, что в этом году существенных подарков они не получат. Кроме того, мы в долгу у наших болельщиков, которые поддерживают нас всегда, при любых обстоятельствах. Разочаровать их команда просто не имеет права".
Наверное, в отношении рождественских подарков Рехагель немного покривил душой. На 80 тысяч марок, которые получил каждый из игроков "Кайзерслаутерна" за досрочный выход в четвертьфинал, вполне можно выбрать даме сердца любой самый достойный презент. Впрочем, у тренера по этому поводу, видимо, существует особая точка зрения. Дело в том, что каждому игроку за победу в "товарищеском" матче с финнами было обещано еще по 24 тысячи марок. Таким образом, в случае успеха в последней встрече каждый из футболистов "Кайзерслаутерна" располагал бы для покупки подарков уже 104 тысячами. Это, по мнению "короля Отто", похоже, и есть та сумма, которую гоже истратить на любимых женщин перед Новым годом.
Возможно, аргументы галантного и щедрого Рехагеля повлияли на его подопечных, которые провели встречу вдохновенно, красиво, в атакующем стиле. И это несмотря на то, что дебют матча сложился для них неудачно. На заснеженном поле при температуре минус 3 градуса привыкшие к таким условиям финны быстрее подобрали нужную "смазку" и, воспользовавшись ошибкой защитников хозяев, открыли счет. После этого футболисты "Кайзерслаутерна", видимо, явственно представили надутые от обиды губки своих любимых, вынужденных довольствоваться "дешевыми" рождественскими подарками, и поэтому резко прибавили темп. Болгарин Марьян Христов, Андреас Бук и Михаэль Баллак были очень близки к тому, чтобы быстро сравнять счет, но их ударам из выгоднейших позиций чуть-чуть не хватало точности.
Но уже в первом тайме хозяева поля прицел наладили. Особенно в ударе был вышедший на замену Уве Реслер. За весь матч у него были три возможности отличиться, и он использовал их на сто процентов. Интересно, что все три гола форвард провел головой. Если добавить к этому прекрасный гол Олафа Маршалла - лучший снайпер хозяев из трудного положения, находясь под острым углом к воротам, затылком эффектно перебросил мяч через голкипера, - то будущим соперникам наверняка предстоит теперь хорошенько поразмыслить над тем, как нейтрализовать "воздушных акробатов" из Кайзерслаутерна. Лишь Юрген Рише, поставивший победную точку, забивал обычным "скучным" ударом с правой ноги, наказав защитников гостей за небрежность.
После игры Рехагель, расплываясь в улыбке, с удовольствием беседовал с журналистами.
- С кем бы не хотели встретиться в четвертьфинале?
- На этом этапе все очень сильны... Команда готова играть даже против "Интера", "Реала" и киевского "Динамо". Не хотелось бы только попасть на "Баварию" - вокруг нашей встречи было бы слишком много эмоций. К тому же в этом случае одна германская команда вынуждена была бы проиграть.
- "Кайзерслаутерн" заработал свыше 15 миллионов марок. Вы собираетесь купить новых футболистов?
- Пока я не вижу никого, кто мог бы нам за эти деньги помочь. Но три "новичка" весной в команде будут - Ратиньо, Шенберг и Вагнер, надеюсь, к марту полностью восстановятся после травм.

Газета "Спорт Экспресс", 11.12.1998