"Арсенал" впервые проводил матч еврокубка не на своем привычном "Хайбери", а на общенациональном "Уэмбли". Естественно, был установлен клубный рекорд: аудитория по сравнению с обычной возросла едва ли не вдвое. Вот только организовать эту массу не удалось: на подходе к стадиону образовались такие толпы, что полиция во избежание давки дала распоряжение отложить начало встречи на 20 минут. Похоже, в практику старающейся быть пунктуальной Лиги входят различные казусы - в прошлом сезоне сорвали начало встречи на "Сантьяго Бернабеу" между мадридским "Реалом" и дортмундской "Боруссией".
"Канониры", вдохновившись поддержкой трибун, попробовали уже в дебюте сломить сопротивление греков, зная, что представители этой южной страны волевые качества проявляют далеко не всегда. Но, кажется, в атакующем механизме "Арсенала" неполадки принимают хронический характер - лишь однажды в нынешнем сезоне, в игре английского первенства с "Манчестер Юнайтед" он действовал безотказно. В целом же французско-голландское созвездие результативностью пока не блещет. Вот и теперь уже в первые четверть часа лондонцы не реализовали три реальнейших шанса: помимо юного Николя Анелька, любимца тренера Арсена Венгера, не смогли забить и англичане - капитан Тони Адамс и Найджел Уинтерберн. Защитники, кстати, на что афиняне, видимо, не обратили внимания - и совершенно напрасно, как показал уже второй тайм. А до перерыва "Панатинаикос" (его тоже приехало поддержать довольно много болельщиков), отбив стартовый натиск, выглядел вполне прилично и сумел даже задушить инициативу лондонцев в середине поля. Дальний же удар Андреаса Лагоникакиса заставил блеснуть голкипера Дэвида Симэна. Но в атаке гостям явно недоставало лучшего бомбардира Кшиштофа Варжихи - поляк травмирован. У "Канониров", в свою очередь, голевые шансы не использовали голландец Марк Овермарс - вратарь отбил мяч ногами, и Анелька - ему помешал защитник Иоаннис Гумас.
Во втором тайме в игре "Арсенала" прибавилось идей - к тому же к середине 45-минутки хозяева уже знали, что в случае победы становятся единоличными лидерами. Погибель для "Панатинаикоса" таилась в угловых, которые исполнял чемпион мира Эмманюэль Пети. В течение без малого 10 минут это дважды привело к взятию ворот. В первом случае польский голкипер сумел парировать мяч, но на Патрика Виейра, который нашел Тони Адамса. А во втором Пети уже напрямую направил мяч на голову обосновавшегося у дальней штанги Мартина Киоуна. Под занавес встречи лондонцы расслабились, позволив незадолго до того появившемуся на поле бразильцу Мауро сократить разрыв. И кто знает, какие последствия будет иметь этот гол в декабре, когда при выявлении четвертьфиналистов почти наверняка придется подсчитывать разницу забитых и пропущенных мячей? Перед матчами третьего тура соперники потеряли по одному футболисту - за две желтые карточки будут дисквалифицированы два легионера: Виейра у "Арсенала" и Милоевич у "Панатинаикоса".
Арсен Венгер,главный тренер "Арсенала": "Поле "Уэмбли" ко многому обязывает. Играть на нем гораздо сложнее, чем на других, поскольку оно требует особой концентрации. Результатом я доволен. Я думаю, если мы победим во всех домашних играх, то сможем занять первое место в группе".

Газета "Спорт Экспресс", 02.10.1998