"Штурм" делает подарок "Интеру" - таким был один из заголовков в La Gazzetta dello Sport наутро после московской ничьей. Действительно, потеря "Спартаком" очков во встрече с откровенным аутсайдером несколько облегчила задачу итальянцам, однако миланский клуб и без того настраивался только на победу в игре с мадридским "Реалом". Главный тренер Луиджи Симони вернул в строй двух ключевых игроков, которые еще не полностью оправились от травм: но Роналдо и Морьеро были необходимы, поэтому вышли на поле с первых минут. Как и Паулу Соуза с Саморано, хотя еще накануне предпочтительнее выглядели шансы Дзанетти и Джоркаеффа. За компанию с ними в запасе "Интера" остался и Роберто Баджо, которому тем не менее суждено было стать главным героем встречи. Что касается "Реала", команда накануне такого ответственного матча осталась без двух ключевых защитников - Йерро и Пануччи. Именно отсутствие первого и сказалось особенно сильно на игре и результате.
Уже на восьмой минуте в центре обороны гостей возникла первая брешь. Роналдо, от которого всегда ждут ударов по воротам, выступил в роли удачливого ассистента, но Саморано из выгодной позиции отправил мяч над перекладиной. Вообще начало игры настроило болельщиков "Интера" на веселый лад, однако дальнейший ход событий остудил их пыл. Менее мастеровитый и опытный состав "Реала" сумел оказать достойное сопротивление миланскому созвездию, которое сверкало лишь эпизодами. Примерно к середине первого тайма гости совсем освоились на негостеприимном для испанцев "Сан-Сиро", и на 39-й минуте Миятович едва не ввел стадион в шоковое состояние, но мяч прошел рядом со штангой. А спустя еще три минуты остроту создал Роберто Карлос: его выстрел с левой ноги чуть было не застал врасплох Пальюку, от которого мяч отскочил к Раулю. Казалось, что тому не составит труда открыть счет, но, на счастье "Интера", с этим был не согласен Колоннезе, который успел подставить ногу.
Если первый тайм закончился неутешительно для миланцев, то второй начался для них как нельзя лучше: Роналдо сильно пробил из-за штрафной, а Саморано вовремя подставил ногу. На эту импровизированную комбинацию в стиле знаменитых хоккеистов ЦСКА Фетисова и Ларионова вратарь Илльгнер среагировал с опозданием. Нога чилийца, словно клюшка, изменила направление полета мяча и вывела миланцев вперед.
Однако мадридцы быстро пришли в себя, и через восемь минут голова Зеедорфа уравняла шансы команд после прострела Савио. Инициатива перетекла к "Реалу": лишь однажды хозяева могли отличиться. Гол, состоись он, получился бы на загляденье. Соавтор первого гола Роналдо напомнил о себе потрясающим по красоте и эффективности проходом со своей половины поля до чужой штрафной, где он от лицевой линии выдал пас подключившемуся Бергоми. Самому опытному игроку "Интера" помешал забить лишь вратарь испанцев. Ну а решающим моментом стал выход на поле Роберто Баджо. Дубль в его исполнении принес хозяевам поля три очка и хорошие шансы на победу в группе. На 86-й минуте встречи Баджо вовремя оказался на ударной позиции у ворот "Реала" и пробил по ним достаточно точно, чтобы Илльгнер в падении подправил мяч в сетку собственных ворот. А когда основное время матча уже истекло и Мерк добавил несколько минут, Роби Баджо оказался с глазу на глаз с вратарем, красиво обвел его, приведя в экстаз знаменитый итальянский стадион.
Так, усилиями нестареющей итальянской звезды многонациональный "Интер" вышел на первое место в группе с хорошими перспективами сохранить его после выезда в Австрию. Хотя наставник "Штурма" Ивица Осим и пообещал на послематчевой пресс-конференции в Москве испортить настроение "Интеру" в последнем матче, в серьезность такого обещания верится с трудом. В нынешнем цикле миланцы зарекомендовали себя командой с сильным характером. Доказательства тому - победа над тем же "Штурмом" в добавленное судьей время, гол Симеоне на последних минутах московской игры со "Спартаком" и дубль Баджо в конце встречи с "Реалом". Причем в последних двух матчах "Интер" буквально на глазах усиливал свою игру, когда ситуация складывалась не в его пользу. "Спартак" ведь, как и "Реал", выглядел поярче миланцев, однако обе встречи завершились со счетом, нужным именно "Интеру". Побеждать и добывать очки при посредственной игре - показатель класса, поэтому первое место "Интера" выглядит вполне закономерным.
La Gazzetta dello Sport выставила игрокам обеих команд такие оценки.
"Интер": Пальюка - 6.0, Бергоми - 6.0, Уэст - 5.5, Галанте - 6, Колоннезе - 6.5, Морьеро - 6, Дзанетти - 6, Винтер - 6,5, Соуза - 6, Коэ - б/о, Симеоне - 7, Саморано - 6, Баджо - 7, Роналдо - 7.
"Реал": Илльгнер - 6, Хайме - 5, Иван Кампо - 5, Санчис - 6,5, Шукер - б/о, Сане - 5,5, Роберто Карлос - 6, Ярни - б/о, Зеедорф - 7, Редондо - 6,5, Рауль - 5,5, Миятович - 6, Савио - 6,5.
Помимо всего прочего три очка в игре с испанским грандом - еще и подарок футболистов "Интера" своему тренеру, который остается на своем месте. Подтверждением признательности Симони стали слова президента клуба Массимо Моратти, который заявил: "Эта победа - заслуга не только игроков, но и их главного тренера. Именно их единство позволило одержать ее. После гола Зеедорфа команда попала в непростую ситуацию, однако тренер вышел из нее с честью. Вовремя сделанная замена, в результате которой на поле появился Баджо, говорит о хорошем тренерском чутье. Эта игра подтвердила, что Симони - классный специалист. Несмотря на все слухи и критику, он продолжал и продолжает добросовестно делать свое дело. А с возвращением в строй наших лучших игроков команда под руководством Симони сможет решить задачи, поставленные перед ней в начале сезона".

Газета "Спорт Экспресс", 27.11.1998