Среди восьми участников четвертьфиналов "Русенборг" находится на особом положении. И дело даже не в том, что в возможность дальнейшего продвижения норвежского чемпиона по турниру мало кто верит. В отличие от других соискателей Кубка чемпионов, команда начисто лишена игровой практики (первенство Норвегии начнется только через месяц). Кроме того, в межсезонье "Русенборг" лишился двух ключевых игроков - столп обороны Бьорн-Туре Кварме и талантливый молодой нападающий Стеффен Иверсен перебрались в Англию, не дождавшись матчей с "Ювентусом". И хотя тренер Нильс-Арне Эгген попытался залатать дыры, пригласив из "Лиллестрема" защитника Андре Бергдельму, а из "Тромсе" - поигравшего и в национальной сборной форварда Сигурда Русфельда, однако равноценной заменой ушедшим они, судя по всему, стать не смогут.
У итальянцев были перед матчем свои проблемы - травмы Алена Бокшича и Алессандро Дель Пьеро заметно ослабили атакующий потенциал "Юве". Но у прошлогодних обладателей трофея в отличие от их оппонентов длинная скамейка - Микеле Падовано и Кристиан Вьери в любом другом клубе играли бы в стартовом составе постоянно, а не от случая к случаю. Впрочем, туринцы и без двух своих суперзвезд выступали безоговорочными фаворитами, тем более что в отличие от "Милана", ставшего жертвой скандинавов в групповом турнире, они проводят блестящий сезон - пять побед в шести матчах Лиги и лидерство в чемпионате Италии с отрывом в семь очков говорят сами за себя.
Однако не успели гости еще разогреться на промерзшем, но находившемся при этом в хорошем состоянии газоне "Леркендаля", как едва не пропустили мяч - Тронд-Эгиль Сультвед, отклонивший недавно предложение команды итальянской серии В "Венеция", уже на 40-и секунде оказался в хорошей позиции перед воротами Перуцци, но ударил выше. Впрочем, "Ювентус" не собирался недооценивать норвежцев - быстро наладив комбинационную игру, итальянцы взяли ситуацию под контроль. Самым занятым человеком на поле до перерыва был, безусловно, Иорн Ямтфаль - вратарь "Русенборга" парировал несколько опасных ударов и спас команду при выходе Зидана один на один.
В начале второго тайма норвежцы, которые компенсировали технические огрехи сверхнастроем на борьбу, использовали одну из своих немногих возможностей - после углового Русфельд угодил в перекладину, а активный Сультвед в толчее скопившихся во вратарской игроков успел на добивание - 1:0. Чемпионы Норвегии действовали исключительно собранно, но минутная расслабленность после собственного успеха стоила им пропущенного гола - начав с центра, итальянцы провели стремительную фланговую атаку, и Вьери с подачи Падовано головой аккуратно перевел мяч в дальнюю "девятку".
В дальнейшем команды играли достаточно активно, хотя до серьезных угроз дело дошло только однажды, и то случайно - Ямтфаль неудачно выбил мяч в поле, перехвативший безадресную передачу Зидан отпасовал вперед на Вьери, который вышел прямо на вратаря, но последний и исправил собственный же промах.
Результат матча оказался вполне логичным и удовлетворил обоих тренеров, что бывает нечасто. "Ювентус", таким образом, упрочил свою уверенность в благоприятном для себя исходе четвертьфинала, а перед "Русенборгом" теперь стоит примерно такая же задача, как и перед декабрьской игрой норвежцев в Милане. Тогда Эгген и его команда смогли сотворить сенсацию. Теперь им будет сложнее, тем более что к матчу в Турине должны вернуться в строй и Бокшич, и Дель Пьеро.

Газета "Спорт Экспресс", 07.03.1997